GS1 Sunrise 2027: Por qué tu código de barras está a punto de volverse mucho más interesante

Seamos sinceros: el código de barras nunca ha sido el protagonista de las conversaciones sobre el embalaje. Se queda discretamente en la esquina inferior del envase, cumple con su única función en la caja y nadie vuelve a pensar en él. Los equipos de diseño discuten sobre el color, la estructura y el acabado. Los equipos de cumplimiento normativo discuten sobre las declaraciones y las advertencias. El código de barras simplemente… emite un pitido.

Pero eso está a punto de cambiar.

Para finales de 2027, se espera que los minoristas de todo el mundo cuenten con sistemas de punto de venta preparados para escanear códigos de barras 2D, y no solo las conocidas líneas 1D que llevamos utilizando desde la década de 1970. GS1 denomina a este hito «Sunrise 2027», y supone el mayor cambio en la identificación de productos en décadas. Si trabajas en cualquier ámbito relacionado con el embalaje, el diseño gráfico o el contenido de los productos, vale la pena que lo entiendas ahora, y no en el cuarto trimestre de 2027, cuando todo el mundo empiece a entrar en pánico.

En primer lugar, la buena noticia: no se trata de una obligación legal

Nadie recibirá una multa al día siguiente de la fecha de entrada en vigor. «Sunrise 2027» debe entenderse, ante todo, como un objetivo global de preparación, no como una normativa. GS1 está pidiendo, en esencia, a todo el ecosistema —marcas, minoristas y todos los intermediarios— que apunten a la misma meta, de modo que los códigos de barras 2D funcionen en todas partes, no solo en las tiendas que por casualidad estén preparadas.

Pero «no obligatorio» no significa «se puede ignorar sin problema». Varios minoristas importantes ya están pidiendo a los proveedores material gráfico preparado para 2D antes de la fecha límite, y en algunos mercados ya se están llevando a cabo actualizaciones de los escáneres. Las marcas que esperen a una obligación que, técnicamente, nunca llegará, serán las que se vean en apuros cuando un socio minorista establezca su propia fecha límite anticipada.

Lo que realmente cambia: de «identificar» a «informar»

Un código de barras 1D tradicional tiene una única función. Indica «este es el producto X» y transmite un GTIN a la caja registradora. Eso es todo. Un código de barras 2D, basado en GS1 Digital Link, puede contener el GTIN, además de números de lote, fechas de caducidad, información sobre retiradas del mercado y un enlace directo a contenido detallado del producto, todo ello con un solo escaneo.

Durante la transición, la mayoría de las marcas utilizarán un sistema de doble marcado, lo que significa que en el mismo envase aparecerán tanto un código 1D como uno 2D, mientras los minoristas se adaptan a su propio ritmo. Nadie te pide que elimines tu código de barras actual. Lo que te piden es que añadas uno mucho más inteligente junto a él.

Esto parece sencillo hasta que te paras a pensar en lo que realmente supone mantener la exactitud del contenido vinculado a un código de barras 2D. Cada vez que cambia un ingrediente, se actualiza una fórmula o se modifica una normativa específica de un mercado, alguien tiene que actualizar el diseño gráfico, el texto normativo, las traducciones y, ahora también, el contenido digital en tiempo real al que apunta el código de barras. Y todo tiene que coincidir, en todos los mercados, en todos los idiomas y de forma indefinida.

Por qué se trata realmente de un problema de gobernanza de datos

Esta es la parte que no aparece en la mayoría de las explicaciones sobre códigos de barras que circulan actualmente. Sunrise 2027 no es, ante todo, un reto de diseño ni de impresión. Es un reto de gobernanza.

Antes de que se incorpore un solo código QR nuevo a un envase, alguien debe responder a algunas preguntas poco glamurosas, pero esenciales. ¿Qué referencias (SKU) ya llevan un código 2D y a cuáles hay que añadírselo? ¿En qué casos el código 2D aporta realmente valor al consumidor o a la cadena de suministro, y en cuáles sería meramente decorativo? Y, lo que es más importante, una vez que ese código está activo, ¿cómo se garantiza que el proceso de aprobación del diseño gráfico y el contenido al que enlaza nunca se desfasen, en todas las referencias, en todos los mercados y para siempre?

Esta última pregunta es la que pone en aprietos a los equipos. Un código de barras 2D solo es tan fiable como el contenido que hay detrás. Si se actualiza el diseño gráfico pero no la página del producto vinculada, o viceversa, se ha creado un problema de cumplimiento normativo y de confianza en la marca que es mucho más difícil de detectar que lo que jamás fue un código 1D borroso.

Este es exactamente el patrón que nuestro propio equipo europeo está observando en estos momentos con los clientes. Como explica Isabelle Billerey-Raye, experta en producción de envases y contenido de marketing de DALIM:

«En nuestras conversaciones con marcas y equipos de envases de toda Europa, GS1 Sunrise 2027 no se está considerando de forma aislada. Las empresas ya se enfrentan a un entorno de envases en rápida evolución, con normativas como la PPWR, requisitos de cumplimiento cada vez más exigentes, más datos de productos y cambios en el diseño cada vez más complejos en múltiples mercados. Lo que nos transmiten es que las marcas no quieren que GS1 2027 se convierta en otro proyecto de embalaje más aislado. El verdadero reto —y oportunidad— consiste en conectar los datos de los productos, la información normativa y el diseño gráfico en un único proceso controlado, de modo que los cambios puedan trasladarse al embalaje adecuado, ser revisados y aprobados, y llegar a la producción con plena trazabilidad».

Por dónde empezar realmente

Los equipos que abordarán esto con calma son aquellos que lo traten como un ejercicio de gobernanza de datos desde el primer día, y no como una carrera de última hora para adaptar el diseño gráfico.

Todo empieza por la visibilidad. Necesitas una visión clara y precisa de qué SKU ya llevan un código QR o 2D, cuáles son candidatas y dónde se encuentran realmente los datos subyacentes del producto. A partir de ahí, el verdadero trabajo consiste en asegurarse de que el material gráfico y el proceso de aprobación puedan hacer un seguimiento de esa información de principio a fin, de modo que un cambio en un ingrediente, una declaración o una normativa se refleje en todas las referencias (SKU) y mercados afectados, en lugar de quedarse atascado en la bandeja de entrada de alguien.

Aquí es donde una configuración de gestión de activos digitales bien regulada demuestra su utilidad. Cuando los diseños, las aprobaciones y el historial de versiones se encuentran en un único sistema con un registro de auditoría completo, resulta mucho más fácil ver exactamente qué ha cambiado, cuándo y quién lo ha aprobado, lo cual es tan importante para el mantenimiento de tus propios registros de cumplimiento normativo como lo es para el propio código de barras. DALIM FUSION ya valida y lee los códigos de barras como parte de sus comprobaciones previas al embalaje, por lo que la precisión en el lineal se detecta antes de que un archivo se envíe a imprenta, en lugar de después de recibir la factura de la reimpresión. Para los equipos que gestionan esto en marcas de fabricación o en envases sanitarios regulados, esa misma estructura controlada y preparada para auditorías es precisamente lo que respalda sus propias obligaciones de cumplimiento a medida que se multiplican los requisitos de contenido 2D.

Nada de esto es motivo para entrar en pánico ante la llegada de 2027. Es motivo para poner en orden la gestión de sus diseños gráficos mucho antes de que se convierta en algo urgente.

Mirando más allá: los pasaportes digitales de los productos

El inicio de 2027 no es el final de esta historia, especialmente en el sector farmacéutico y, cada vez más, en el ámbito más amplio de los bienes de consumo. Los pasaportes digitales de producto elevan aún más el listón, con datos de lotes en tiempo real, avisos de retirada inmediatos e información para pacientes o consumidores que se puede actualizar sin necesidad de reenvasar. Si tu equipo trabaja en cualquier ámbito relacionado con los envases regulados, merece la pena tener esto en cuenta desde ahora, en lugar de tratarlo como un proyecto independiente más adelante.

Puntos clave

• GS1 Sunrise 2027 tiene como objetivo que, a finales de 2027, los minoristas de todo el mundo estén preparados para escanear códigos de barras 2D en el punto de venta, junto con los códigos de barras 1D existentes.
• Se trata de un hito de preparación, no de una obligación legal, pero algunos minoristas ya están solicitando diseños gráficos compatibles con 2D antes de lo previsto.
• Los códigos de barras 2D, impulsados por GS1 Digital Link, pueden contener mucha más información que un GTIN, incluyendo datos de lote, fechas de caducidad y enlaces a contenido en tiempo real sobre el producto.
• Lo más difícil no es imprimir un nuevo código, sino mantener el material gráfico, las aprobaciones y el contenido digital vinculado precisos y sincronizados en todas las referencias (SKU) y mercados, de forma indefinida.
• Abordar esto como un problema de gobernanza de datos, con una visibilidad clara y un proceso de diseño gráfico preparado para auditorías, es la forma más manejable de prepararse.

Preguntas frecuentes

¿Es GS1 Sunrise 2027 un requisito legal? No. Se trata de un objetivo global de preparación del sector establecido por GS1 para que los sistemas de punto de venta al por menor sean capaces de escanear códigos de barras 2D a finales de 2027. No es una ley, aunque cada minorista puede establecer sus propios requisitos con antelación.

¿Tengo que eliminar mi código de barras 1D actual? No. Durante la transición, el marcado dual es una práctica habitual, lo que significa que en el mismo envase aparecen tanto un código de barras 1D como uno 2D. Se espera que los códigos de barras tradicionales sigan siendo escaneables mucho más allá de la fecha de entrada en vigor.

¿Qué es GS1 Digital Link? Es el estándar que convierte un código de barras 2D en un enlace web activo, que conecta un único escaneo con información del producto, como números de lote, fechas de caducidad y contenido dirigido al consumidor, en lugar de ser simplemente un identificador estático del producto.

¿Qué deben hacer en primer lugar los equipos de embalaje y marketing? Empezar por identificar qué SKU ya llevan un código 2D, determinar en qué casos el código 2D aporta un valor añadido real y asegurarse de que el diseño gráfico y el flujo de trabajo de aprobación puedan realizar un seguimiento y actualizar el contenido enlazado con la misma fiabilidad con la que se realiza el seguimiento del propio diseño gráfico.