« Rich Black » contre « Spot Black » : résoudre le problème du « cinquième noir »

Vous validez un carton. Le noir paraît intense et bien défini à l'écran et sur l'épreuve. Quelques semaines plus tard, le tirage espagnol arrive avec un panneau terne et grisâtre. Sur le tirage allemand, le texte semble légèrement décalé par rapport à son arrière-plan. Et aux États-Unis, quelqu'un veut savoir pourquoi la liste des ingrédients a été imprimée dans la mauvaise langue sur une autre édition.

Le problème ne venait pas du design, mais du noir.

Le noir est la couleur la plus utilisée dans l’emballage et l’impression, et l’une des moins homogènes. Il peut être obtenu de plusieurs façons différentes, et chacune réagit différemment aux presses, aux supports et aux normes. Lorsqu’un emballage passe par plusieurs marchés et imprimeurs, ces différences s’accumulent.

Notre guide explique comment fonctionnent respectivement le 100 % K, le noir riche, le noir d’accompagnement et le cinquième noir, pourquoi ils varient d’un marché à l’autre, et présente une méthode pratique pour définir le noir une seule fois afin qu’il s’imprime partout comme vous le souhaitez. Il explique également à quel stade les workflows automatisés de pré-impression et de validation peuvent détecter les problèmes avant l’impression.

Que sont le noir d’accompagnement, le noir riche et le cinquième noir ?

Le « rich black » est une encre noire imprimée par-dessus d’autres encres CMJN afin d’en approfondir la teinte. Le « spot black » est une encre noire prémélangée imprimée sur sa propre plaque. Le « fifth black » est une plaque noire supplémentaire imprimée par-dessus les quatre plaques CMJN, souvent pour comporter du texte spécifique à un marché. Chacun se comporte différemment sur la presse, et chacun nécessite donc ses propres règles.

100 % K (noir simple)

Il s’agit uniquement d’encre noire, sur une seule plaque. C’est le choix le plus sûr pour les petits textes et les lignes fines, car il n’y a aucun risque de décalage d’enregistrement. En contrepartie, les grandes surfaces pleines peuvent paraître légèrement grises ou délavées, en particulier sur du papier couché.

Noir riche

Le noir riche ajoute du cyan, du magenta et du jaune sous le noir. Les compositions courantes incluent C60 M40 Y40 K100, ce qui totalise 240 % d’encre. D’autres imprimeurs recommandent des mélanges plus clairs ou plus foncés, et un guide de flux de travail prépresse décrit un noir riche pour l’emballage offset comme étant 100 % K plus 40 % de cyan. Il n’existe pas de recette universelle unique.

Il confère davantage de profondeur aux grandes surfaces pleines. Il nécessite également plus d’encre, prend plus de temps à sécher et implique l’utilisation de plusieurs plaques sur un même bord. Un léger décalage d’enregistrement peut se traduire par un halo coloré autour des petits caractères. Il est également généralement évité en flexographie.

Noir d'encre

Un noir ponctuel est une encre prémélangée, imprimée à partir d’une seule plaque et désignée par son nom dans le fichier, comme un noir Pantone. La densité et la nuance sont contrôlées à la salle des encres plutôt que construites à partir de points, et il n’y a qu’une seule plaque à repérer. Le hic, c’est qu’il nécessite une unité d’impression supplémentaire, et que la correspondance dépend de la formulation de l’encre et du support. Si une presse numérique doit le convertir en CMJN, le résultat dépend de la manière dont cette conversion est effectuée.

Cinquième noir

Un cinquième noir est une plaque séparée à 100 % de noir, ajoutée aux quatre plaques de quadrichromie. Cette pratique a vu le jour dans l’édition sous le nom de « noir de texte » pour les coéditions. Le visuel CMJN est imprimé une seule fois, puis une plaque noire spécifique à chaque langue est remplacée pour chaque pays. Les équipes chargées du packaging sont confrontées à la même logique chaque fois que le visuel est partagé et que le texte varie selon les marchés, qu’il s’agisse de la langue, des allégations ou des mentions réglementaires.

Noir riche, noir d’accompagnement et 100 % K : comparaison

Pourquoi le noir varie d’un marché à l’autre

Un même fichier peut s'imprimer différemment selon les pays, sans que personne n'ait commis d'erreur. Voici pourquoi.

• Les normes varient selon les régions. En Europe, la plupart des travaux d’offset sur papier couché respectent les conditions basées sur la norme ISO 12647-2 publiées par la Fogra, telles que FOGRA39 et FOGRA51. Aux États-Unis, les conditions de référence courantes sont GRACoL et SWOP. Chacune définit ses propres valeurs d’encre et courbes de tonalité ; ainsi, un noir intense calibré pour l’une peut se comporter différemment selon l’autre.
• Les limites d’encre varient. De nombreuses conditions d’impression offset sur papier couché plafonnent la quantité totale d’encre à environ 300 %. Un noir créé par une conversion RVB-CMJN par défaut peut déjà atteindre à peu près ce pourcentage, ce qui est supérieur à ce que certains imprimeurs souhaitent pour une surface pleine.
• Les procédés diffèrent. L’offset, la flexographie, l’héliogravure et l’impression numérique déposent tous l’encre différemment. Une presse conventionnelle peut utiliser une encre d’accompagnement prémélangée. Une presse numérique ne peut s’en approcher que dans la mesure où ses propres colorants le permettent.
• Les supports et les finitions varient. Même les feuilles laminées disposent de leurs propres jeux de données de caractérisation fournis par la Fogra, car le film modifie l’aspect du noir.

Il n’existe donc pas de valeur par défaut fiable. La bonne recette pour obtenir un noir intense dépend de la presse, de l’encre et du papier ; c’est pourquoi les imprimeurs vous conseilleront de leur demander leurs paramètres spécifiques.

Le problème du « cinquième noir », expliqué

Le problème du « cinquième noir » survient lorsqu’une plaque noire distincte doit correspondre au noir CMJN situé en dessous, et ce pour chaque marché et chaque imprimeur intervenant sur le travail. Lorsque cela tourne mal, cela se remarque rarement immédiatement. Le problème apparaît tardivement, sur la presse ou en rayon.

Voici les six sources d’erreur les plus courantes.

1. Le mauvais noir au mauvais endroit. Le texte composé en noir CMJN au lieu du cinquième noir s’imprime sur tous les tirages. C’est ainsi qu’une langue se retrouve dans le tirage d’un autre pays.
2. Une découpe au lieu d’une surimpression. Si le cinquième noir est découpé, des trous blancs apparaissent dans l’illustration située derrière le texte.
3. Des noms qui ne correspondent pas. Les noms des couleurs d’accompagnement doivent correspondre exactement. Une différence de majuscules ou de minuscules peut entraîner la création d’une plaque supplémentaire, et cinq couleurs deviennent alors discrètement six.
4. Incohérences de nuances. Une encre d’accompagnement et un mélange CMJN ne correspondent jamais parfaitement ; ainsi, deux noirs côte à côte peuvent apparaître comme deux couleurs différentes.
5. Pas de cinquième unité disponible. Si une presse ne dispose pas d’unité libre, la couleur d’accompagnement est convertie en CMJN. Le résultat dépend d’une table de correspondance, des données de couleur ou de la couleur de remplacement enregistrée dans le fichier. Le Ghent Workgroup explique pourquoi le nom de la couleur d’accompagnement revêt une telle importance lors de ce transfert.
6. Accumulation d’encre. Une plaque noire surimprimée sur un panneau de noir intense ajoute de l’encre par-dessus une accumulation déjà importante.

Imaginons un carton destiné à trois marchés. Le fichier CMJN est partagé et chaque marché reçoit sa propre plaque de texte noire. Le marché A imprime en offset avec une cinquième unité. Le marché B imprime en flexographie avec un noir prémélangé. Le marché C utilise l’impression numérique sans unité supplémentaire. Cela représente trois conversions différentes du même noir à partir d’un seul fichier. En l’absence de spécifications écrites, chaque imprimeur décide de son propre chef.

Quand utiliser chaque type de noir

• Corps de texte, petits caractères et lignes fines : utilisez 100 % K. Le texte en noir riche peut devenir difficile à lire en cas de léger décalage d’enregistrement, et les spécifications d’impression fixent souvent des tailles minimales pour celui-ci.
• Grandes surfaces pleines en offset ou en numérique : utilisez une recette de noir intense validée par votre imprimeur.
• Noir essentiel à l’image de marque en flexographie ou en héliogravure : utilisez un noir d’accompagnement nommé, idéalement accompagné de données de mesure.
• Texte variant selon les marchés : utilisez un cinquième noir en surimpression, avec un seul nom de nuancier.
• Texte blanc sur fond noir : conservez-le en découpe. Le blanc ne doit jamais être défini en surimpression.

Erreurs courantes vs bonnes pratiques

Un cadre en 7 étapes pour définir le noir sur l’ensemble des marchés

1. Vérifier chaque noir présent dans le fichier graphique. Répertorier le noir K, les mélanges riches, la nuance de repérage, tout noir d’accompagnement et tout cinquième noir. Il est fréquent de trouver plus de noirs que prévu.
2. Attribuez un rôle à chacun d’entre eux. Le texte, les aplats, les images, les éléments de marque et les textes spécifiques à chaque marché se voient attribuer un noir distinct.
3. Recueillez les conditions d’impression de chaque imprimeur. Renseignez-vous sur le procédé, les conditions de référence ou le profil, le support, la limite d’encre, la disponibilité d’une cinquième unité et leur recette de noir riche.
4. Rédigez une spécification de noir par marché. Limitez-vous à une page, avec la même mise en page à chaque fois : rôle, type de noir, valeurs et nom de l’échantillon.
5. Configurez le cinquième noir une seule fois. Une seule nuance, un nom précis, la surimpression activée, réutilisée dans tous les fichiers liés plutôt que recréée manuellement.
6. Effectuez un contrôle en amont par rapport au cahier des charges. Vérifiez la présence de noirs indésirables, les limites d’encre, les paramètres de surimpression et les noms de couleurs d’accompagnement non souhaités avant que quiconque n’examine le visuel à l’œil nu.
7. Vérifiez les plaques, puis verrouillez la spécification. Vérifiez les séparations, pas seulement le composite, et archivez la spécification avec la version approuvée de la maquette.

Comment la technologie des flux de travail facilite le travail

Une spécification de noir ne fonctionne que si elle est appliquée de la même manière à chaque fois. Les vérifications manuelles ne permettent de détecter que ce qu’une personne cherche par hasard, et cela varie en fonction de la personne et des délais.

C’est grâce à l’automatisation que les spécifications écrites sont respectées. DALIM FUSION automatise la vérification et la transformation des fichiers, y compris le pré-contrôle, la gestion des couleurs, la normalisation et le recouvrement. Son pré-contrôle couvre notamment les couleurs et les surimpressions, corrige automatiquement les erreurs courantes et achemine les véritables exceptions vers la révision. C’est à ce niveau que des règles telles que « le noir du texte doit être exclusivement en K » ou « le cinquième noir doit être en surimpression » peuvent être appliquées, une fois que votre équipe les a consignées par écrit.

Pour les équipes chargées de l’emballage, cette même plateforme valide les maquettes par rapport aux gabarits de découpe, aux profils de couleur, aux supports et aux encres spéciales, qui nécessitent des séparations et des recouvrements corrects. Elle prend également en charge la localisation du texte à un stade avancé du processus et la republication des maquettes sur différents marchés avec des pistes d’audit. Si vous gérez plusieurs marchés à partir de maquettes partagées, le problème est similaire à celui du cinquième noir. L’épreuvage en ligne avec calques permet aux réviseurs d’inspecter les calques imprimables et techniques dans leur contexte, tandis que l’automatisation du flux de travail assure la circulation des validations entre eux.

Chez Dalim, nous collaborons également avec la Fogra en Europe et l’IDEAlliance aux États-Unis ; nos normes et nos partenariats sont répertoriés sur notre site web. La qualité des contrôles dépend de celle des spécifications sur lesquelles ils reposent ; il faut donc définir les règles relatives au noir en premier lieu, puis les intégrer au flux de travail.

Points clés à retenir

• Le noir n’est pas une couleur unique. Le 100 % K, le noir riche, le noir d’encre et le cinquième noir se comportent chacun différemment à l’impression.
• Utilisez le 100 % K pour les petits textes et les lignes fines, et le noir riche pour les grandes surfaces pleines, si votre imprimeur est d’accord.
• Le noir d’accompagnement offre le plus grand contrôle sur la nuance, mais il nécessite une unité d’impression dédiée et un plan de conversion.
• Le problème du « cinquième noir » provient d’erreurs de dénomination, de surimpression et de conversion qui n’apparaissent qu’à un stade avancé.
• Il n’existe pas de recette universelle pour le noir riche. Demandez à chaque imprimeur ses paramètres spécifiques.
• Rédigez un cahier des charges spécifique pour le noir par marché, effectuez un contrôle pré-impression par rapport à celui-ci et vérifiez les plaques plutôt que de vous contenter de la composition.

Si vous souhaitez savoir comment vos étapes actuelles de pré-contrôle et de validation gèrent le noir sur les différents marchés, l’équipe de Dalim se fera un plaisir d’en discuter avec vous.

Foire aux questions

Quelle est la différence entre le noir riche et le noir d’accompagnement ?

Le noir riche est composé de noir, de cyan, de magenta et de jaune ; il est donc imprimé à partir de plusieurs plaques. Le noir d'accompagnement est une encre prémélangée unique sur sa propre plaque. Le noir riche ajoute de la profondeur aux grandes surfaces unies en offset et en numérique. Le noir d'accompagnement permet un contrôle plus précis de la nuance et évite les problèmes de repérage entre les plaques.

Le noir riche est-il meilleur que le 100 % K ?

Pas toujours. Le noir riche offre un rendu plus profond sur les grandes surfaces unies, mais il peut provoquer des halos sur les petits caractères si les plaques se décalent légèrement. Le 100 % K est plus sûr pour le texte et les lignes fines. La plupart des travaux utilisent les deux, chacun étant affecté à la tâche pour laquelle il est le plus adapté.

Qu’est-ce qu’un « cinquième noir » en impression ?

Un «cinquième noir» est une plaque supplémentaire de noir à 100 % imprimée en plus des quatre plaques CMJN. Les éditeurs l’utilisent comme noir de texte afin qu’une même illustration puisse comporter une langue différente dans chaque pays. Il doit être réglé en surimpression, sinon des trous blancs apparaissent dans l’illustration située derrière.

Quelle est la meilleure recette pour obtenir un noir intense ?

Il n’y en a pas une seule. Les compositions courantes incluent C60 M40 Y40 K100 et des recettes basées sur le noir (K) plus environ 40 % de cyan. Le mélange adéquat dépend de la presse, de l’encre, du papier et de la limite totale d’encre de l’imprimeur. Demandez à votre imprimeur quelles valeurs il préfère avant de créer vos fichiers.

Pourquoi mon noir rend-il différemment selon les imprimeurs ?

Les imprimeurs travaillent selon des normes, des limites d’encre, des procédés et des supports différents. Un noir intense qui paraît profond sur un papier couché en offset peut avoir un rendu différent en flexographie, sur un papier non couché ou sur une presse numérique qui convertit un noir d’encre en CMJN. Une spécification écrite du noir pour chaque imprimeur permet de limiter les surprises.

Puis-je utiliser le noir intense pour le texte ?

C’est possible pour les très grandes polices, mais cela comporte des risques pour les petits textes. Toutes les plaques doivent s’aligner parfaitement ; ainsi, le moindre décalage d’enregistrement se traduit par des bords colorés et rend le texte plus difficile à lire. Composez les textes de petite et moyenne taille en 100 % K.

Comment garantir la cohérence du noir sur tous les marchés ?

Vérifiez chaque noir présent dans le fichier graphique, attribuez un rôle à chacun d’entre eux et recueillez les conditions d’impression de chaque imprimeur. Rédigez une spécification par marché, configurez le cinquième noir une seule fois avec un nom précis, puis effectuez un contrôle pré-impression par rapport à cette spécification. Vérifiez ensuite les plaques, et pas seulement la maquette composite.