Le point de vue de Steve Parish sur DALIM et TAG

Un partenariat construit sur plusieurs décennies

Lorsque Carol Werlé, PDG de DALIM SOFTWARE, s'est entretenu avec Steve Parish, président de Crystal Palace, il s'agissait moins d'un entretien formel que de deux vieux amis qui remontaient le temps. Leur relation s'étend sur des décennies et quelques moments mémorables, notamment le jour où Parish a conduit une Coccinelle jaune de Londres à Strasbourg en 1999 pour aider à la privatisation de DALIM.

"Nous avons vécu beaucoup de choses ensemble", dit Carol en riant. "À l'époque, tu dirigeais les opérations au-dessus de moi et je réparais des choses sous la table. Tu es ensuite devenu une figure majeure de la publicité, puis un président de la Premier League. Tout un parcours !"

Ce qui suit est une conversation franche sur la technologie, l'esprit d'entreprise, la résilience et la façon surprenante dont la vie relie les points.

Regardez l'intégralité de l'interview ou découvrez la transcription ci-dessous

La technologie qui a changé une industrie

Avant de devenir président du Crystal Palace FC et de diriger l'une des plus grandes agences de production marketing au monde, Steve Parish était un jeune professionnel évoluant dans un secteur en pleine mutation.

"Cette entreprise a joué un rôle énorme dans ma carrière", commence-t-il.

À la fin des années 1980 et au début des années 1990, la production d'imprimés numériques était chaotique. Les concepteurs travaillaient avec QuarkXPress, Photoshop et Illustrator, et rien ne correspondait ni ne se reproduisait de manière cohérente. Les fichiers étaient imprévisibles, les délais stressants et les flux de travail fragiles.

C'est alors qu'il a découvert DALIM.

"À l'époque, votre technologie était presque invisible, c'était la plomberie de l'industrie. Mais elle a tout rationalisé. Soudain, nous disposions d'un moyen de vérifier, de corriger et de gérer les fichiers pour qu'ils s'impriment comme ils le devaient. Cela sortait de l'ordinaire".

Il se souvient du premier système qu'il a acheté. Il a coûté plus de 100 000 livres sterling, un investissement transformateur. Il ne s'est pas contenté de l'acheter ; il en a fait la démonstration, l'a exploité et a créé toute une entreprise autour de ce système.

"Nous nous rendions dans les grandes entreprises londoniennes et leur demandions leur travail le plus compliqué. Parfois, le système fonctionnait comme par magie. Parfois, ce n'était pas le cas, et nous étions chassés du bâtiment avec la boîte. Mais c'est ainsi que l'on apprend".

Ces premières années lui ont permis de se familiariser avec les notions de pertes et profits, de persuasion, de prise de risque, de production numérique et de leadership.

Une entrée accidentelle dans les arts graphiques

M. Parish est le premier à admettre qu'il est entré dans le secteur par hasard.

"Je posais des plafonds pour gagner ma vie", explique-t-il. "C'était un travail manuel difficile. Mon père m'a dit de postuler à cet emploi dans les arts graphiques. Il avait un contact dans le secteur, alors j'ai accepté".

Ce moment a tout changé.

"Soudain, je me suis retrouvé dans une entreprise qui passait de l'artisanat au numérique. J'avais suivi un cours d'informatique à l'école, un Apple II pour toute la classe, mais cette toute petite expérience a fait de moi le borgne au pays des aveugles".

Très tôt, il a maîtrisé les techniques traditionnelles de retouche, de masquage et de studio, puis a changé d'entreprise au moment où les ordinateurs Macintosh révolutionnaient la production.

"L'âge n'avait plus d'importance. Ce qui comptait, c'était la capacité à livrer".

Création d'une entreprise mondiale de technologie marketing

La société pour laquelle Parish travaillait a fini par connaître des difficultés financières, mais la division qu'il dirigeait, qui vendait la technologie DALIM, était rentable. Il a racheté les entreprises en difficulté et a combiné une activité de production avec une activité d'intégration technologique. C'est ainsi qu'est née TAG, l'agence mondiale qu'il dirigera par la suite.

"Nous étions obsédés par la collaboration bien avant qu'elle ne devienne courante", se souvient-il. En utilisant la plateforme de nouvelle génération de DALIM, TAG a développé CMD, l'un des premiers systèmes de collaboration à distance, d'automatisation du flux de travail et d'examen et de validation en ligne.

"Avec le recul, nous avons probablement été trop précoces. Si nous avions suivi une autre voie, nous aurions peut-être construit quelque chose comme Shopify. Au lieu de cela, nous avons créé une plateforme mondiale de gestion des actifs numériques et de flux de travail, présente dans 13 pays et employant environ 3 000 personnes.

TAG est devenue l'une des plus grandes agences de production marketing au monde, et le logiciel DALIM est au cœur de son infrastructure.

Le rachat par les cadres qui a assuré l'avenir de DALIM

En 1998, malgré une technologie exceptionnelle, DALIM est confrontée à des difficultés financières. Carol et Parish ont tous deux bien compris le problème sous-jacent.

"Vous n'avez jamais été une entreprise en faillite", déclare-t-il. "Il s'agissait simplement d'une bonne entreprise poussée trop loin, trop vite."

Avec Jim Salmon, Carol a orchestré un rachat par les cadres, soutenu par des investisseurs allemands, japonais, américains et TAG, le tout premier investisseur à entrer dans le capital.

"Nous n'avions pas vraiment le choix", plaisante Mme Parish. "Nous nous sommes appuyés sur cette technologie. Nos clients en dépendaient. Si DALIM s'écroulait, notre entreprise s'écroulait".

Le rachat a fait de DALIM un acteur mondial stable et indépendant et a permis à TAG de poursuivre sa croissance internationale.

Pression professionnelle contre pression footballistique

Carol n'a pas pu s'empêcher de poser une question évidente.

"Qu'est-ce qui est le plus stressant ? Le lancement d'une campagne de marque mondiale ou la défense d'une avance de 1-0 en Premier League à la 90e minute ?

Parish rit.

"Le stress change avec l'âge. Quand on est jeune, le travail semble plus lourd, les heures, les voyages, les habitudes, la recherche constante de menaces. Dans le monde des affaires, tout est en nuances de gris. Dans le football, c'est binaire. Gagner ou perdre".

Et les enjeux sont bien réels. "La relégation peut vous faire passer de 200 millions de livres sterling de revenus à 20 millions de livres sterling du jour au lendemain. C'est émotionnellement brutal. Mais à certains égards, c'est physiquement plus facile que de diriger une agence internationale. Il y a beaucoup moins de déplacements.

Reconstruire le Crystal Palace : la culture commence par les fondations

Lorsque Parish a racheté le Crystal Palace FC, le club était au bord de l'extinction.

"Il était à terre", raconte-t-il. "Des cabines portables en guise de bureaux, une infrastructure qui tombait en ruine.

Un moment a cristallisé l'ampleur du défi. "Un entraîneur m'a dit qu'il essayait d'inculquer le professionnalisme aux joueurs. Et pendant qu'il le disait, un radiateur s'est littéralement détaché du mur derrière lui. On ne peut pas parler de professionnalisme quand l'environnement lui-même s'effondre".

Parish a reconnu la nécessité d'une reconstruction complète, non seulement des installations, mais aussi de la culture, de la communication, des attentes et de l'ambition. C'est la même philosophie qu'il a appliquée aux studios de production et aux agences tout au long de sa carrière.

Wembley. 90 000 fans. Une journée historique.

Des années de travail ont abouti à un moment extraordinaire : Crystal Palace atteint la finale de la Coupe d'Angleterre au stade de Wembley.

Plus de 90 000 supporters ont rempli le terrain. Des millions de personnes ont regardé le match dans le monde entier. Et environ 45 000 d'entre eux encourageaient Crystal Palace.

"Je suis né à quelques minutes de Selhurst Park", raconte Parish. "Se tenir à Wembley, entendre ce mur de supporters de Palace, avec des millions de téléspectateurs à travers le monde, c'était incroyable.

C'était bien plus qu'un simple résultat footballistique. C'était l'achèvement symbolique d'une reconstruction qui a commencé le jour où un radiateur s'est détaché d'un mur.

Une relation qui a résisté à l'épreuve du temps

Carol a conclu la conversation par un moment de gratitude sincère.

"Il y a tant de gens ici qui doivent leur carrière au parcours que vous avez contribué à façonner. Cette petite startup est devenue une entreprise technologique internationale, et votre rôle dans cette évolution a compté".

M. Parish acquiesce et révèle un cadeau qu'il a apporté : un maillot des vainqueurs de la Coupe d'Angleterre de Crystal Palace, porté sur le terrain et signé par l'ensemble de l'équipe, qui est maintenant fièrement accroché dans les bureaux de DALIM SOFTWARE.

"Nous n'en avions pas beaucoup", explique-t-il. "Mais je voulais que DALIM en ait un. Cet endroit représente une grande partie de mon parcours".